Совершенно не понимаю, почему меня вытянули из лаборатории! Оставался последний этап исследования, результаты должны были быть хорошими. А вот нет, приказ сверху! Иди теперь в дождь выполнять миссию, которую мог выполнить любой другой,  с хмурым напарником, недовольным моим обществом, не зная, что происходит с бедной Лили.… Но что теперь поделать – долг превыше всего.
Ричарг и вправду слишком хмурый сегодня. Даже вчера, когда нас назначили напарниками, он не был таким. Насколько я знаю, он настоящий профессионал в своём деле, но из-за плохих привычек не продвигается по службе. Всем также известен его тяжелый характер. Да, нелегко будет с ним сработаться. Единственный, кто с ним уживался, его напарник, недавно погиб. Однако, его нынешнее состояние ни ему, ни мне не пойдёт в пользу. Пусть наше задание не так уж и сложно, бдительность не следует терять никогда. Надеюсь, трагедия не повлияет на его работу.
Всю дорогу они молчали. Рил просто шла за напарником, шагах в пяти. Все её попытки начать разговор были тщетны, новоиспечённый напарник игнорировал их, да и погода не располагала к общению. Ричи хорошо знал дорогу, шёл не глядя - он был у ведьм много раз, в отличие от Рил. Ей было очень интересно, какие они, вживую она ведьм ещё не видела, только на картинках, гротескных иллюстрациях неизвестного художника, который ведьм явно не любил. Старые, сгорбленные, с огромным острым носом и белёсыми глазами они стояли у огромных котлов в чёрных балахонах. Они варили страшные зелья, насылали проклятья и летали на мётлах. В принципе, эти стереотипы очень распространены, где-то до сих пор детей пугают такими ведьмами-старухами. Что ж, совсем скоро охотница увидит настоящую ведьму.
Внезапно Ричи остановился и  что-то сказал, но Рил его не слушала. Всё внимание женщины было направлено на необычный двухэтажный деревянный домик. Странный стиль, такого ей ещё не приходилось видеть: дом как-бы приподнят над землёй, по периметру расположена веранда, большая крыша с отогнутыми краями. Только прихожая обнесена стеклом. Над входной дверью висит какой-то знак. Рил разглядывала его узор, когда из-за двери показалась красивая девушка лет двадцати с длинными странного, бледно розового, цвета волосами и столь же неестественными, будто вишнёвыми, глазами. Конечно, женщина, как учёный, относилась ко всему непредвзято, но она была удивлена: как отличается вымысел от действительности.
И всё же в каждой сказке есть доля правды. Ничего нельзя утверждать о тех, кто обладает даром. Сколько ей на самом деле лет? Надо будет попытаться выяснить, но не переусердствовать – кто знает, что может случиться…
-Так и будете столбами стоять? Даже не постучитесь? - спросила ведьма насмешливым тоном,- Дождик на улице, нечего мокнуть, заходите, коль пришли.
Внезапно Ричи обернулся и подмигнул напарнице. Она оторопела от такой перемены настроения.
Интересно, интересно…. Возможно мне удастся добыть ещё немного информации о своём невольном напарнике.
Наметив новую цель, Рил, улыбаясь, последовала за Ричаргом. Они зашли в дом, сняли промокшие плащи, повесили их, обувь поставили сушиться. Женщина, как утёнок, следовала за бывалым в этом доме Ричи. Когда они прошли в гостиную, там уже был растоплен камин, и их ожидала хозяйка с махровыми полотенцами в руках. Какая благодать! После тяжелой дороги в холод, дождь и слякоть, они, наконец, очутились в тепле. Напарники расположились на диване, хозяйка села в противоположном кресле.
- Здравствуйте! Меня зовут Рил Мейер, капрал развед. отряда, с моим товарищем, полагаю, вы уже знакомы. Спасибо вам большое за заботу о нас. Вы знаете, здесь мы оказались совершенно неслучайно, мы направлялись к госпоже Ноирин, чтобы приобрести защитные амулеты и прочее. Извините моё невежество, но это вы – госпожа Ноирин? - поинтересовалась женщина, тут же поняв, что сказала нечто странное, так как и Ричарг, и предполагаемая Ноирин засмеялись.